Durgunluk, hammaddelere, işgücüne, mal ve hizmetlere yönelik talebin azalması
sürecidir. Talep azalır ve genellikle ekonomideki faaliyet hızı yavaşlar ya da
ekonomide daralma ortaya çıkabilmektedir.
İktisatçılar, yıllık olarak ölçülen reel gayri safi milli hasılada en az altı
aylık bir dönem süren düşüş olarak tanımlanmaktadır. GSMH, belirli bir zaman
döneminde bir ekonomide üretilen ürün ve hizmetlerin reel miktarının bir
ölçüsüdür. Reel GSMH’deki bir düşüş ise, daha az girdi hammadde ve yarı mamul
kullanımına, işsizlik oranının yükselmesine, sermaye stoklarının daha küçük bir
yüzdesinin üretime ayrılmasına, yani tam kapasitenin altında çalışmasına yol
açmaktadır. Kısaca reel üretim miktarının düşmesi halinde reel gelir de
düşmektedir.
Toplam talebin düşmesi, toplam talepteki düşme reel GSMH’de düşmeye dolayısıyla,
ekonomideki istihdam düzeyi ile kazanç ve gelirlerin düşmesine yani durgunluğa
neden olabilmektedir. Toplam talepteki düşme yeterince şiddetli ise ekonomi,
kapasitenin altında faaliyetlerini sürdürmek zorunda kalabilecek, işsizlik
artacaktır. Talep düşüşünün altı aylık dönemi aşması halinde ekonomide durgunluk
söz konusu olabilmektedir. Durgunluğun bir diğer nedeni ise toplam arzın
düşmesidir. Toplam arzdaki düşme ise üretimde düşüşe ve işsiz sayısındaki artışa
yol açabilecektir.